Rødt og hvidt fra Rovaniemi, hvor julemanden er ærestræner, og en puljesejr i Kakkonen i 2010.
En retro FC Santa Claus trøje hører til en klub, der blev dannet i 1992 som FC Santa Claus Rovaniemi, da fodboldklubberne Rovaniemen Reipas og Rovaniemen Lappi blev lagt sammen, og som spillede sin første officielle kamp i 1993.
Navnet blev valgt på engelsk i stedet for det finske Joulupukki, fordi engelsk er verdens mest udbredte sprog og kunne give klubben opmærksomhed langt uden for Lapland. Det virkede, for holdet får dækning fra medier i hele verden, især i december, og har tilhængere langt fra Finland. Mottoet er Don’t Stop Believing, en henvisning til børns tro på julemanden. Hjemmebanen var længe Keskuskenttä med plads til 4000 tilskuere, hvoraf 2800 sidder under tag, delt med RoPS indtil deres nedrykning efter sæsonen 2020, og siden har holdet spillet på Saarenkylän Stadion.
Rovaniemen Reipas var den mest rutinerede af de to stiftende klubber med 12 sæsoner i Kakkonen i perioderne 1978-81, 1984-89 og 1991-92, mens Rovaniemen Lappi nåede tre sæsoner på samme niveau i 1987-88 og 1992. Fusionen placerede derfor holdet direkte i tredjebedste række, hvor det blev nummer tre i debutsæsonen.
I 1994 vandt klubben Midnattsolscupen, en indbudt turnering i Sverige. Tre år senere kom Crystal Palace fra Premier League til Rovaniemi og vandt venskabskampen 5-0 foran 5000 tilskuere, og siden har både Nottingham Forest og West Ham United været modstandere. Efter otte sæsoner i Kakkonen fulgte nedrykning ved udgangen af 2000, puljesejr i Kolmonen i 2001 og oprykning igen i 2008. I 2010 tabte holdet oprykningskampen til HIFK og kom dermed ikke i Ykkönen.
I 2012 gik klubben konkurs med en gæld på 20.000 euro og blev genstartet som FC Santa Claus Arctic Circle, men forbundet nægtede at overføre pladsen i Kakkonen til den nye forening. En puljesejr i 2014 gav oprykning, og bagefter gik det hurtigt ned igen: otte point fra to sejre og to uafgjorte i 22 kampe, 102 indkasserede mål og et nederlag på 16-0 til AC Kajaani. Efter sidstepladser i 2018 og 2019 blev holdet opløst, indtil juniorafdelingen genstartede det i 2021 med en sejr på 4-2 over Kolarin Kontio.
Julemandens farver går igen i spilletøjet, og reservesættet i hvidt og grønt holder fast i det samme juletema. Det første klubmærke viste en vinkende julemand med bolden under kontrol, men blev senere erstattet af et motiv, hvor han sidder ved skrivebordet og tjekker listerne over artige og uartige. Da juniorafdelingen genstartede holdet, vendte klubben tilbage til Rovaniemi-logoet.
Trøjeleverandøren har skiftet flere gange undervejs. Adidas leverede spilletøjet først, derefter overtog Puma produktionen med EA Sports som sponsor på brystet, og fra 2016 stod Nike for trøjerne, samtidig med at det kinesiske selskab Bewin Sports skrev under på en femårig aftale som trøjesponsor. Målmandstrøjen fra 2016 hører til netop den periode. En del af indtægterne fra trøjesalget er gennem årene gået til UNICEF, som klubben har arbejdet sammen med.
Spillertruppen har for det meste bestået af lokale studerende og lønmodtagere, der ved siden af fodbolden arbejder på julemarkedet eller på posthuset, som modtager alle finske breve til julemanden. Professionelle og udenlandske spillere har dog også været forbi klubben.
Terho Iljin stiftede klubben og spurgte selv julemanden om lov til at bruge navnet. Til gengæld møder julemanden op til sæsonens første kamp og skyder den i gang, ligesom han jævnligt dukker op til kampe i løbet af sæsonen. Ralf Wunderlich, tysker samt træner og leder af juniorafdelingen, kaldte i 2021 holdet for Rovaniemis andet hold efter RoPS, men det hold der bærer juleånden.
Juleaften i Beijing slog holdet kendisholdet China Doubi all-stars med et enkelt mål, og året efter spillede de igen i Kina, hvor Alessandro Del Piero og Michael Owen også var på banen. Marc Gao, direktør hos trøjesponsoren, blev samtidig næstformand i klubben.
En retro FC Santa Claus trøje fra 2016 stammer fra Nike-årene, hvor snittet lå tættere til kroppen end de vide sæt fra 1990erne. Tjek at klubmærket svarer til perioden, at sponsortrykket på brystet sidder fast uden krakelering, og at vaskemærket stadig kan læses, for målmandstrøjer bliver ofte brugt hårdere end markspillernes. Stand angives på en skala op til 10, hvor de høje karakterer dækker trøjer med få brugsspor, og de lavere dækker synligt slid, huller eller falmet tryk. Størrelser fra den tid falder ofte anderledes ud end nutidens, så mål brystvidden fladt fra ærmegab til ærmegab og sammenlign med en trøje, du kender. Både brugte og nye eksemplarer findes.
Reklamelinks: Retrotroeje.dk er en uafhængig affiliate-side. Købslinks fører til Classic Football Shirts, og vi kan modtage provision ved køb via vores links. Købet sker hos forhandleren, hvor du også finder den aktuelle pris, lagerstatus og handelsvilkår.