Fra apprentice i Bootle til Champions League-triumf i 2000, hvor en engelsk kantspiller vandt med et spansk hold.
En retro Steve McManaman trøje peger tilbage på en kantspiller, der blev født i Liverpool i 1972 og spillede 272 kampe med 46 mål for Liverpool F.C. mellem 1990 og 1999. Han voksede op som Everton-fan med Bob Latchford og Duncan McKenzie som forbilleder, men faderen sagde nej til Evertons toårige kontrakt og ja til Liverpools tilbud om skoledrengekontrakt og læretid, formidlet af spejderen Jim Aspinall og daværende manager Kenny Dalglish. Som 16-årig skrev han under i 1988. Siden fulgte fire år i Real Madrid, to sæsoner i Manchester City og 37 landskampe for England.
McManaman blev fuldtidsprofessionel den 19. februar 1990 og debuterede den 15. december samme år, da han afløste Peter Beardsley i en 2-0-sejr over Sheffield United på Anfield. Den fulde debut kom den 17. august 1991 mod Oldham Athletic, hvor han lagde op til John Barnes’ sene sejrsmål, og fire dage senere scorede han sit første professionelle mål på et hovedstød i 2-1-nederlaget til Manchester City.
I sin første hele sæson 1991-92 nåede han 51 kampe. Den 9. maj 1992 startede han i FA Cup-finalen, hvor Liverpool slog Sunderland 2-0, og han blev kåret til kampens spiller efter oplægget til Michael Thomas’ sejrsmål, selv om han var yngste mand på banen. Under Roy Evans fik han fra 1994-95 en friere, mere central rolle, og han scorede begge mål i 2-1-sejren over Bolton Wanderers i League Cup-finalen, som fansene døbte The McManaman Final. I 1995-96 leverede han flest assists i Premier League, og i 1996-97 kom han med i PFA Team of the Year.
I 1999 skiftede han på en Bosman-transfer til Real Madrid, hvor det blev til to spanske mesterskaber i 2001 og 2003, Champions League i 2000 og 2002 samt UEFA Super Cup og Intercontinental Cup i 2002. Karrieren sluttede i Manchester City i 2005.
Trøjerne fra hans tid bærer alle adidas-mærket. Hjemmebanetrøjen fra 1996-98 og 1998-00 hører til Anfield-årene under Roy Evans, mens udebanetrøjen fra 1997-99 findes både som almindelig model og med lange ærmer. Nummeret på ryggen er 7 gennem Liverpool-årene, og trøjen fra 1995-96 kendes som adidas Originals Reissue-udgave med nummer 17.
Fra Spanien stammer Real Madrid-udetrøjen 1999-01 med nummer 8, båret i den periode, hvor han blev den første englænder til at vinde Champions League med et ikke-engelsk hold. Manchester City-trøjen 2003-04 med nummer 20 findes som match issue med lange ærmer, og fra ungdomstiden findes en England-trøje fra 1990 med nummer 11.
Liverpool var hans klub i det meste af et årti, og fra midten af 1990’erne blev han holdets bærende figur på midtbanen sammen med Robbie Fowler i et hold, klubben selv beskriver som særdeles underholdende. Modstandernes managere formulerede opgaven kort: stopper man McManaman, stopper man Liverpool. I Real Madrid vandt han otte trofæer og spillede 11 finaler på fire år med 94 kampe og 8 mål, og holdet nåede Champions League-semifinalen i alle fire sæsoner. Manchester City blev det sidste stop med 35 kampe fra 2003 til 2005. For England fik han 37 kampe og 3 mål mellem 1994 og 2001 og var med til EM i 1996, VM i 1998 og EM i 2000, efter syv U/21-kampe fra 1990 til 1993.
Alle trøjer fra hans aktive år er adidas-produktion, og snittet fra 1990’erne er markant løsere over brystet end nutidens trøjer. Mål derfor brystvidden fladt frem for at gå efter bogstavstørrelsen. Tjek at rygtrykket matcher perioden: 7 på Liverpool-trøjerne, 8 på Real Madrid-udetrøjen 1999-01 og 20 på Manchester City-trøjen fra 2003-04. Stand angives typisk fra Brand New over Mint og Excellent til Very Good og Good, og på tryk fra denne tid er det især revner i bogstaver og tal, man skal se efter. Match issue-trøjer er fremstillet til kampbrug og adskiller sig fra butiksudgaven.
