Fodbold fra Detroit i NASL-æraen, hvor den unge englænder Mark Hateley i 1980 var en del af angrebet.
En retro Detroit Express trøje er en påmindelse om den periode, hvor North American Soccer League gjorde professionel fodbold til et amerikansk publikumsprodukt, og hvor Detroit havde sit eget hold i ligaen. Klubbens trøjer knytter sig til nogle få sæsoner i slutningen af 1970’erne og begyndelsen af 1980’erne, og en af de spillere, der bar dem, blev senere en af de mest markante engelske angribere i europæisk fodbold.
Klubbens historie hører til den store amerikanske fodboldsatsning i slutningen af 1970’erne, hvor ligaen hentede spillere fra Europa for at trække tilskuere i de store byer. Detroit fik med Express sit eget hold i den satsning, og hjemmebanetrøjerne fra 1978-79 og 1979-81 er de modeller, der kendes fra klubben i dag.
Det navn, der har fulgt klubben længst, er Mark Hateleys. I 1980 spillede den engelske angriber 19 kampe og scorede to mål for Detroit Express. Han var på det tidspunkt tilknyttet Coventry City, hvor han var fra 1978 til 1983, og turen til USA kom midt i hans første år som professionel i England.
Opholdet i Detroit blev et lille kapitel i en langt større karriere, men det fortæller noget om, hvordan ligaen fungerede: unge spillere fra de engelske rækker fik kampe og erfaring på den anden side af Atlanten, mens klubberne brugte europæiske navne til at sælge billetter. For Hateley lå der mesterskaber i Frankrig og Skotland forude, og for klubben er hans navn i dag den stærkeste forbindelse til europæisk topfodbold.
En retro Detroit Express trøje står derfor for mere end et klubnavn. Den peger på en by, en liga og en æra, hvor amerikansk klubfodbold prøvede at finde sin form, og hvor en kommende England-angriber fik kampe i en anden verdensdel.
De trøjer, der kendes fra Detroit Express, er hjemmebanetrøjer fra sæsonerne 1978-79 og 1979-81. At den samme model blev brugt hen over flere sæsoner var almindeligt i den periode, hvor klubberne ikke lancerede et nyt design hvert eneste år, sådan som det sker nu.
Modellen fra 1979-81 er den, der dækker Mark Hateleys tid i klubben, og det giver den en særlig plads blandt samlere, der følger englænderens karriere. Trøjen fra 1978-79 er den tidligste, der kendes fra klubben.
Fælles for de to modeller er, at de stammer fra en tid, hvor fodboldtrøjer var skåret tættere om kroppen, havde korte ærmer i et tungere materiale og bar klubmærket som en broderet eller påsyet detalje frem for et trykt logo. Det er de kendetegn, du kan bruge til at genkende en trøje fra netop den periode.
Mark Hateley er det navn, der binder Detroit Express sammen med europæisk topfodbold. Angriberen, født i 1961, kom fra en fodboldfamilie, og hans far Tony Hateley spillede for blandt andre Notts County, Aston Villa, Chelsea, Liverpool og Coventry City.
Efter årene i Coventry skiftede Hateley til Portsmouth, hvor han blev klubbens topscorer i sæsonen 1983-84, og derefter til AC Milan. Her scorede han 28. oktober 1984 sejrsmålet med hovedet i 2-1 mod Inter i Milano-derbyet. I 1987 hentede Arsène Wenger ham til AS Monaco, hvor han vandt det franske mesterskab i 1988. Fra 1990 til 1995 spillede han 165 kampe og scorede 87 mål for Rangers, blev skotsk mester hvert år og blev i sæsonen 1993-94 kåret til årets spiller og ligaens topscorer med 22 mål. For England nåede han 32 kampe og ni mål og var med ved VM i 1986 og EM i 1988.
Når du kigger efter en retro Detroit Express trøje, er det første spørgsmål, hvilken af de to hjemmebanemodeller du vil have: den fra 1978-79 eller den fra 1979-81, der dækker Hateleys år i klubben. Trøjer fra NASL-tiden er sjældne, så se altid på klubmærket, på syningerne omkring krave og ærmer og på skriften, hvis trøjen har navn og nummer.
Standen angives på en skala, der går fra ubrugte trøjer med mærkat i til trøjer med tydelige brugsspor. Husk samtidig, at snittet fra slutningen af 1970’erne er smallere end i dag, så mål en trøje, du selv har, over brystet og sammenlign.