Les Écureuils fra Benin, der spillede sin første landskamp som Dahomey i 1959 og nåede kvartfinalen ved Africa Cup of Nations i 2019.
En retro Africa trøje knytter sig her til fodboldlandsholdet fra Benin, officielt Équipe nationale de Football du Bénin og styret af Fédération Béninoise de Football. Holdet har aldrig kvalificeret sig til et VM, men har til gengæld skrevet et af de mere usædvanlige kapitler i Africa Cup of Nations. Trøjerne fra de enkelte årgange følger den udvikling, fra de tidlige sæsoner uden slutrundefodbold til årene omkring holdets bedste turnering, og de fortæller samtidig historien om et landshold, der har skiftet både navn og retning undervejs.
Landsholdet spillede sin første kamp den 8. november 1959, hvor Nigeria vandt 1-0. Dengang hed landet Dahomey og var stadig en fransk besiddelse, og selvstændigheden fulgte først den 1. august 1960. Navneskiftet til Benin kom i 1975. Forbundet blev stiftet i 1962 og kom med i FIFA samme år, mens medlemskabet af det afrikanske forbund CAF fulgte i 1969.
Den første slutrunde kom i 2004, da Benin kvalificerede sig til Africa Cup of Nations. Alle tre kampe blev tabt, til Sydafrika, Marokko og Nigeria. I 2008 gentog mønstret sig med nederlag til Mali, Elfenbenskysten og igen Nigeria.
I 2010 blev fodboldforbundets præsident Anjorin Moucharaf anholdt og anklaget for bedrageri. Flere i forbundet kaldte anklagen uretfærdig, og 12 af de 15 bestyrelsesmedlemmer trådte tilbage i protest.
I kvalifikationen til VM i 2010 vandt Benin sin gruppe i anden runde efter et indledende nederlag til Angola efterfulgt af fire sejre. I tredje runde blev det andenpladsen, tre point efter Ghana, og den plads gav adgang til Africa Cup of Nations i 2010. Uafgjort mod Mozambique gav holdets første point ved en slutrunde, men nederlag til Nigeria og de forsvarende mestre fra Egypten betød tredjepladsen i gruppen. Den 8. februar 2010 opløste forbundet landsholdet og fyrede træneren Michel Dussuyer og hele hans stab.
Kvalifikationen til VM i 2014 endte med en tredjeplads i gruppe H bag Algeriet, Mali og Rwanda. Den 9. maj 2016 blev Benin suspenderet af FIFA. Ved Africa Cup of Nations i 2019 gik holdet videre som en af de bedste treere og nåede kvartfinalen, hvor Senegal vandt og siden spillede finalen. Benin er dermed det første landshold, der har nået en kvartfinale ved turneringen uden nogensinde at have vundet en kamp der. I den regionale UEMOA-turnering blev det andenpladsen i 2013.
En retro Africa trøje fra 2002-04 eller 2004-06 stammer fra årene omkring holdets slutrundedebut, og designet fra den periode er det, spillerne bar ved holdets første kampe i turneringen.
Sættene fra 2006-08 og 2007-09 hører til den anden slutrundedeltagelse, mens 2009-10 og 2009-11 dækker de år, hvor holdet både spillede VM-kvalifikation og en ny slutrunde, og sæt fra 2008-09 og 2009 falder i samme spænd.
Modellerne fra 2018-19 og 2019 stammer fra årene omkring kvartfinalen, som står som holdets bedste resultat ved turneringen.
Trøjerne fra 2012-13 falder sammen med årene op til andenpladsen i UEMOA-turneringen i 2013, og sæt fra 2015-16, 2016-17 og 2017-18 dækker perioden mellem to slutrunder. Senere modeller fra 2020-21, 2022 og 2023-24 fører linjen videre frem mod slutrunden i 2025.
Ud over hjemme- og udebanetrøjer er der gennem årene lavet tredjetrøjer, målmandstrøjer, langærmede udgaver, shorts, poloer, træningstøj og track jackets, og ved siden af salgsudgaverne findes match issue- og match worn-trøjer, altså sæt klargjort til eller båret i en kamp.
Moussa Latoundji scorede holdets første mål ved en slutrunde. Det faldt mod Nigeria i 2004 og blev holdets eneste scoring i den turnering. Latoundji har senere også stået i spidsen for landsholdet som træner. Målet mod Nigeria var typisk for holdets første år ved turneringen, hvor Nigeria var modstander i gruppespillet ved alle tre af de første slutrunder.
Razak Omotoyossi, angriberen fra Al-Zamalek, stod for holdets eneste mål ved slutrunden i 2008, i nederlaget på 1-4 til Elfenbenskysten. Stéphane Sessègnon, der spillede i Sunderland, er den anden af periodens store profiler.
På trænersiden er Michel Dussuyer den mest markante. Han var ikke selv klar over, at han var blevet fyret i 2010, og mente ikke at have gjort noget forkert. Han vendte alligevel tilbage til jobbet og førte holdet til sejr over turneringsfavoritten Marokko efter straffespark i 2019. Gernot Rohr har også haft ansvaret for landsholdet.
Ved siden af Les Écureuils bruges kaldenavnet Les Guépards, geparderne, om holdet, og under de navne har spillerne været med ved fem slutrunder: 2004, 2008, 2010, 2019 og 2025.
Mærket i nakken siger meget om årgangen. adidas, Puma og Nike har alle sat navn på trøjer fra de perioder, holdet spillede sine slutrunder i, og snittet ændrer sig tydeligt undervejs: de tidlige sæsoner har brede ærmer og løs krop, mens modellerne fra årene omkring 2018-19 sidder tættere og er syet i tyndere, ventileret stof. Player issue og match issue er skåret efter spillerne og er ofte en størrelse mindre i praksis. Stand angives på en skala, hvor mint og brand new with tags dækker ubrugte trøjer, mens good og fair betyder synligt slid. Tjek altid tryk og mærker i siden, når du vurderer en retro Africa trøje.
