Manden bag Leo McGarry i Præsidentens mænd og Tommy Mullaney i L.A. Law, med en Primetime Emmy i 2002.
En retro John Spencer trøje bærer navnet på en amerikansk skuespiller, som blev født John Speshock Jr. den 20. december 1946 i Paterson i New Jersey og voksede op i Totowa. Hans mor Mildred arbejdede som tæppemager og servitrice, hans far John Michael Speshock som plaststøber, lastbilchauffør og siden bygningsentreprenør, og begge var skuffede, da sønnen valgte skuespillet. Han kaldte sig selv en overbevist liberal og pegede på Franklin Delano Roosevelt som en af sine helte. Han blev gift én gang og senere skilt, holdt op med at drikke i 1989 efter over 20 års alkoholmisbrug og stoppede med at ryge i 1999. Han døde 58 år gammel den 16. december 2005 på Olympia Medical Center i Los Angeles efter et hjerteanfald aftenen før.
I 1963 blev han optaget på Professional Children’s School i Manhattan og delte klasse med Liza Minnelli og violinisten Pinchas Zukerman. Han læste siden på Fairleigh Dickinson University uden at afslutte en grad. Fjernsynet kom først med The Patty Duke Show, mens teatret gav ham en Obie Award for opsætningen af Still Life i 1981, et stykke om en veteran fra Vietnamkrigen, og en Drama Desk-nominering for The Day Room. I 1986 stod han på Broadway som Dan White, manden der dræbte Harvey Milk, i Execution of Justice sammen med Stanley Tucci og Wesley Snipes.
Filmarbejdet begyndte med WarGames i 1983, og i 1990 spillede han en hærdet kriminalbetjent over for Harrison Ford i retssalsthrilleren Presumed Innocent. Samme år kom rollen som den gadekloge advokat Tommy Mullaney i L.A. Law, som han holdt fast i frem til 1994. Han sagde selv, at fem sider af manuskriptet var nok til at overbevise ham, og at rollens sjuskede garderobe var bygget på hans egen. I 1995 spillede han kaptajn Hugh Paulsen i computerspillet Wing Commander IV: The Price of Freedom, og i 1996 var han den vrisne FBI-direktør James Womack i Michael Bays The Rock. Fra 1999 spillede han stabschefen Leo McGarry i Præsidentens mænd, en arbejdsnarkoman og tidligere alkoholiker, der havde fløjet for det amerikanske luftvåben under Vietnamkrigen. Rollen gav ham en Primetime Emmy i 2002 for afsnittene Bartlet for America og We Killed Yamamoto, ud af fem nomineringer i alt.
Der er ikke knyttet en bestemt klubtrøje til John Spencer, og derfor er det navnet på ryggen, der bærer trøjen. En navneplade med SPENCER peger på den periode, hvor han var på skærmen hver uge, først som Tommy Mullaney fra 1990 til 1994 og siden som Leo McGarry fra 1999. To trøjer med samme navn kan altså stå for to helt forskellige årtier af hans arbejde. Trykket er det, der adskiller dem: bogstavernes form, om navnet er flocket eller printet, og hvor godt det sidder efter mange vaske. Både nye og brugte eksemplarer findes, og på de brugte er det typisk kanterne af bogstaverne, der først begynder at slippe. Sidder navnet skævt, eller er skriften uens, er trykket sat på bagefter.
Holdene omkring ham var ensembler frem for klubber. Til L.A. Law forberedte han sig sammen med medspilleren Cecil Hoffman i New York, inden Tommy Mullaney kom på skærmen. I Præsidentens mænd spillede han over for Martin Sheen som præsident Jed Bartlet, og serien blev skabt af Aaron Sorkin. Ved hans begravelse mødte kolleger som Allison Janney, Richard Schiff, Bradley Whitford, Janel Moloney, Dulé Hill, Joshua Malina, Jimmy Smits, Alan Alda, James Mangold og David E. Kelley op, og Kristin Chenoweth sang For Good fra musicalen Wicked. Efter hans død lod seriens forfattere Leo McGarry dø af et hjerteanfald på valgnatten, og hans navn blev stående i forteksterne på de resterende afsnit. På film var samspillet lige så vigtigt, blandt andet i Forget Paris, hvor han spillede kollega og ven til Billy Crystals basketballdommer.
Navnet er det eneste faste holdepunkt, så start der. Tjek at der står SPENCER og ikke SPENCE eller SPENSER, og at bogstaverne har samme højde hele vejen. Da der ikke findes en dokumenteret klubtrøje bag navnet, siger et påstået årstal ikke noget i sig selv, og en sælger, der binder trøjen til en bestemt sæson, bør kunne forklare hvorfor. Snittet fra hans tv-år var bredere over skuldrene og længere i ærmet end nutidens, så mål brystvidden fladt i stedet for at gå efter mærkatet. Stand angives typisk på en skala fra ny med mærke til tydeligt brugt, hvor slid ved kraven og pletter trækker ned.